Abogado de la Universidad del Cauca, con una maestría en negocios internacionales de la Universidad de Sofia de Tokio, es diplomático y profesor universitario. Fue cónsul y encargado de negocios en la embajada colombiana en Tokio, presidente de Fedemetal, el gremio metalúrgico.

Alcalde de la capital del departamento del Valle del Cauca y fue Alto Consejero de Paz en el gobierno de Ernesto Samper. En 1995 se convirtió en embajador ante la Organización de Estados Americanos (OEA) en Washington y después, durante el mandato de Andrés Pastrana ejerció como embajador en Austria. Posteriormente, fue embajador en Suecia, luego en Bélgica, y en Bruselas.

En el 2014 fue elegido por Óscar Iván Zuluaga como su fórmula vicepresidencial.